La p\u00e9rdida de masa muscular que acompa\u00f1a al envejecimiento es una de las principales causas de fragilidad en los ancianos. Sin embargo, este fen\u00f3meno, denominado sarcopenia, puede prevenirse en gran medida mediante la actividad f\u00edsica regular durante la edad adulta.<\/p>\n\n\n\n
Tal vez uno de los efectos m\u00e1s tangibles del envejecimiento es la reducci\u00f3n gradual de la fuerza y la resistencia del cuerpo. En la mayor\u00eda de las personas, la masa muscular alcanza su m\u00e1ximo nivel en los primeros a\u00f1os de la edad adulta; luego comienza a disminuir ligeramente entre los 30 y 40 a\u00f1os. Esta disminuci\u00f3n de la capacidad f\u00edsica es particularmente implacable para los atletas profesionales de alto nivel; con muy pocas excepciones, estos no pueden seguir el ritmo de los m\u00e1s j\u00f3venes, oblig\u00e1ndose a terminar sus carreras a finales de los treinta a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Uno de los principales factores implicados en esta p\u00e9rdida de m\u00fasculo es la miostatina; una prote\u00edna que bloquea los mecanismos bioqu\u00edmicos responsables de la producci\u00f3n y el crecimiento de las c\u00e9lulas musculares. Dado que los niveles de miostatina en la sangre aumentan gradualmente a medida que envejecemos, se produce una disminuci\u00f3n de la capacidad de regeneraci\u00f3n del m\u00fasculo y la aparici\u00f3n de cicatrices y dep\u00f3sitos de grasa en el tejido muscular.<\/p>\n\n\n\n
Aunque la disminuci\u00f3n gradual de la masa muscular a medida que envejecemos es un fen\u00f3meno completamente normal, puede acelerarse demasiado r\u00e1pido en las personas sedentarias que no utilizan sus m\u00fasculos con regularidad. En estas personas, la p\u00e9rdida de masa muscular puede llegar a ser del 1 al 2% anual entre los 50 y los 60 a\u00f1os y del 3 al 5% anual en edades m\u00e1s avanzadas. En general, una persona inactiva puede perder entre el 30 y el 50% de su masa muscular entre los 40 y los 80 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Esta p\u00e9rdida excesiva de m\u00fasculo, conocida como \u00absarcopenia\u00bb, es un problema m\u00e9dico muy grave que afecta a casi un tercio de la poblaci\u00f3n de edad avanzada. Por una parte, la sarcopenia provoca muchos problemas f\u00edsicos, ya que la p\u00e9rdida de gran parte de la masa muscular hace que las personas se vuelvan muy fr\u00e1giles, se cansen r\u00e1pidamente y, en consecuencia, disminuya la calidad de vida y aumente el riesgo de mortalidad.<\/p>\n\n\n\n
La buena noticia es que la sarcopenia no es un fen\u00f3meno inevitable y puede prevenirse en gran medida mediante una buena nutrici\u00f3n y, lo que es m\u00e1s importante, el ejercicio regular. A menudo se dice que lo que no se usa se pierde, y esto es especialmente cierto para los m\u00fasculos. Hay un verdadero c\u00edrculo vicioso de sedentarismo: cuanto menos te mueves, menos m\u00fasculo tienes, y cuanto menos m\u00fasculo tienes, menos te mueves.<\/p>\n\n\n\n
Por el contrario, una persona activa ejercita regularmente sus m\u00fasculos; se las arregla para mantener un buen equilibrio entre su masa muscular y su masa grasa. Las personas f\u00edsicamente activas tambi\u00e9n tienen niveles reducidos de miostatina, lo que contrarresta parcialmente el efecto de esta prote\u00edna en la p\u00e9rdida de masa muscular.<\/p>\n\n\n\n
Vivimos en un mundo en el que la apariencia exterior, especialmente la de nuestra piel, se considera a menudo m\u00e1s importante que el bienestar interior. Esto es especialmente cierto en el caso del envejecimiento; mientras que la sociedad gasta enormes cantidades de dinero cada a\u00f1o en productos o procedimientos m\u00e9dicos \u00abantienvejecimiento\u00bb, s\u00f3lo una minor\u00eda de personas adopta h\u00e1bitos de vida saludables que pueden frenar el deterioro gradual de nuestras funciones fisiol\u00f3gicas que se produce con la edad.<\/p>\n\n\n\n
El ejemplo de la sarcopenia ilustra hasta qu\u00e9 punto este \u00abenvejecimiento interno\u00bb es el principal factor responsable de todas las enfermedades cr\u00f3nicas que reducen tanto la esperanza como la calidad de vida. El envejecimiento saludable no significa parecer m\u00e1s joven que tu edad, sino sentirse m\u00e1s joven que tu edad.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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