HARARE, Zimbabue (AP).- La policía de Zimbabue informó el miércoles que detuvo a un hombre que afirmaba ser el profeta de una secta apostólica en un santuario donde los creyentes se quedaban en un complejo, y las autoridades encontraron 16 tumbas no registradas, incluidas algunas de infantes, y a 251 niños que eran utilizados como mano de obra barata.

En un comunicado, el portavoz de la policía, Paul Nyathi, dijo que Ishmael Chokurongerwa, de 56 años y “autoproclamado” profeta, dirigía una secta con más de 1.000 miembros en una granja situada a unos 34 kilómetros (21 millas) al noroeste de la capital, Harare, donde los niños se alojaban junto a otros creyentes.

Los niños “eran utilizados para realizar diversas actividades físicas en beneficio de los dirigentes de la secta”, declaró. De los 251 niños, 246 no tenían acta de nacimiento.

“La policía determinó que ninguno de los niños en edad escolar recibía educación formal y que todos eran sometidos a abusos como mano de obra barata, realizando trabajos manuales en nombre de la enseñanza de habilidades para la vida”, declaró Nyathi.

La policía indicó que entre las tumbas que encontraron estaban las de siete niños cuyas sepulturas no estaban registradas ante las autoridades.