Una pareja, que fue detenida después de que algunos de sus hijos adoptivos fueron hallados bajo llave en un cobertizo de su casa de Virginia Occidental, será juzgada este año por cargos que, según una jueza, involucran su utilización como “esclavos”.

Donald Ray Lantz y Jeanne Kay Whitefeather se enfrentan a un juicio este año después de que fueran imputados de 16 cargos cada uno por transgresiones a los derechos civiles, trata de seres humanos, trabajos forzados, negligencia grave de menores y falsificación de una solicitud para obtener un abogado de oficio. Todos menos uno de los cargos son delitos graves.

Lantz y Whitefeather son blancos. Los cuatro niños cuyas iniciales figuran en la acusación son negros.

La acusación decía que Lantz y Whitefeather forzaron, amenazaron e interfirieron en “el libre ejercicio y disfrute de cualquier derecho y privilegio” de los cuatro niños.

Madison Tuck, fiscal adjunta del condado Kanawha, dijo el miércoles que, aunque no podía responder a preguntas sobre detalles específicos, “sólo diría que debido a que la acusación formal incluye una infracción a los derechos civiles, definitivamente hay un elemento racial en el caso”.