¿Y si te dijera que uno de los ejércitos más poderosos de la antigüedad se rindió sin disparar una sola flecha, derrotado no por el acero, sino por el miedo a herir a un animal sagrado?

Viajemos al 525 a.C., a las puertas de Pelusio, la fortaleza que protegía a Egipto.

El rey persa Cambises II quería conquistar Egipto, pero sabía que enfrentar a los arqueros del faraón era un suicidio. Sin embargo, Cambises era un genio de la guerra psicológica. Sabía que los egipcios no solo amaban a los gatos; los veneraban como la encarnación viviente de la diosa Bastet. Dañar a uno se castigaba con la muerte… y con la condenación eterna del alma.

Así que Cambises ideó un plan tan «astuto» como cruel.

Ordenó a sus soldados pintar la imagen de Bastet (un gato) en sus escudos. Y según la leyenda contada por Heródoto y Polieno, y otros relatos, fue aún más lejos: los persas marcharon al frente de batalla cargando gatos vivos, perros e ibis en sus brazos, o incluso soltándolos delante de la línea de infantería.

El resultado fue un jaque mate psicológico. Los arqueros egipcios se congelaron. Disparar sus flechas significaba arriesgarse a herir a un animal sagrado. El miedo a la ira de la diosa fue más fuerte que el miedo a la invasión.

Paralizados por su propia fe, los egipcios bajaron las armas y permitieron que los persas tomaran la ciudad. Pelusio cayó, y Egipto fue conquistado, demostrando que para un verdadero amante de los gatos (o un antiguo egipcio), proteger a los felinos es más importante que proteger un imperio.